Az izgalmas és végig jó színvonalú szegedi csata alakulását döntően befolyásolta Sterbik Árpád pályára lépése. A 2005-ben a világ legjobbjának megválasztott játékos bravúrjainak köszönhetően a második félidőben fordított a spanyol Ciudad Real.

– Miért csak egy félidőt töltött a kapuban?
– Nálunk az a szokás, hogy az edzőnk, Talant Dusebajev a kapusokra bízza a döntést, melyikük kezd – mondta a vajdasági Sterbik Árpád, a Veszprém egykori klasszisa. – Társammal, Javier Hombradosszal abban állapodtunk meg, hogy ő véd az első félidőben, én a szünet után.

– A sérülése nem befolyásolta, hogy csak harminc percet vállalt?
– Mindketten egészségesek vagyunk, és a jó formánknak köszönhetően azonos feladatot vállalhattunk.

– Pedig önnek a közelmúltban fájt a lába.
– Olykor begyulladt a térdem, amelyet rendszeresen kezeltek Spanyolországban, és most Szegeden nem éreztem fájdalmat.

– Kiemelten készültek a fellépésre?
– A kiemelten fontos találkozóink sorába illeszkedett a Pick elleni összecsapás, amelynek megnyerésével gyakorlatilag eldőlt, hogy a csoportunkban az élen végzünk, mert nem tudom elképzelni, hogy a további találkozóinkon pontot veszítsünk.

– Mi volt a magyarázata a Ciudad gyengébb kezdésének?
– Ez nem először van így, hiszen a bajnokságban, illetve a Bajnokok Ligája korábbi, még az előző évadban játszott mérkőzésein is előfordult, hogy ellenfeleink egyike-másika vezetett ellenünk, de végül mi győztünk. A könnyelmű kezdés után ugyanis rendre összekapjuk magunkat, és erős cseresorunknak köszönhetően végig óriási tempót diktálunk, ami felőrli ellenfelünket.

– Miként látta a szegedieket a kispadról, majd a kapuból?
– Egykori edzőm, Zoran Kurtes jó taktikát dolgozott ki, és Ilyés Ferencék fegyelmezetten meg is valósították a szünetig. Nem volt véletlen, hogy az első félidőt négygólos előnnyel zárta a Pick, de az sem, hogy a másodikat mi nyertük meg kilenccel.

– Mi volt a fordulat oka?
– A szegediek közül kivált a kézsérülést szenvedő Danijel Andjelkovics, a csapat irányítója. A vezére nélkül maradó Szeged nem tudta tartani velünk a lépést.

– A Ciudad keretében is akadtak sérültek.
– Négy társunk nem szerepelhetett, de a keretünk többi tagja tökéletesen helyettesítette a sérülteket. Elég, ha csak arra utalok, hogy Uros Zorman helyén edzőnk, Talant Dusebajev játszott irányítót.

– Cseppet sem látszott rajta, hogy egy éve bejelentette viszszavonulását.
– Persze, mert velünk együtt edz, vigyáz az erőnlétére és a súlyára. Fantasztikus sportember.

– A csoport további két csapatáról mi a véleménye?
– A fehérorosz Bresztet nem ismerem, de aligha szól bele a továbbjutásba. Szerintem a svájci Schaffhausen sem esélyes arra, hogy a továbbjutást érő első vagy második hely valamelyikét megszerezze. Ezen a két helyen a Szeged és a Ciudad osztozik majd.